Los Faces - w ten sposób określali siebie przyjaciele z liceum Fairfax w Hollywood. Anthony Kiedis, Michael Balzary, Jack Irons oraz Hillel Slovak byli rówieśnikami, urodzili się w 1962 roku. Wszystkich łączyło bezgraniczne zainteresowanie muzyką. Slovak ćwiczył grę na gitarze, chciał być niczym Hendrix. Irons wystukiwał rytmy na wszystkim, na czym było to możliwe.

Naśladowali Kiss, przebierali się w stosowne ciuszki i nosili odpowiedni makijaż. Jeszcze w liceum założyli kapelę o nazwie Chain Reaction. Grali przeróbki wspomnianych Kiss i Queen. Kiedy opuścił ich basista, postanowili namówić do wspólnego brzdąkania Michaela Balzary, znanego bardziej jako Flea. Ten, z basem nie miał nic wspólnego. Grał na trąbce, należał do szkolnej orkiestry, jego ojciec był jazzmanem. Sięgając po bas skorzystał tylko z jednej lekcji pod okiem nauczyciela, reszty nauczył się sam.

Lokalna publiczność poznała RHCP podczas jednego z koncertów, gdzie główną gwiazdą miało być rapowe trio Run-D.M.C. Nowojorczycy nie dotarli na miejsce, a wschodzący gwiazdorzy wystąpili tego wieczoru u boku Fishbone i Fear. Po tym wydarzeniu kariera kwartetu nabrała szalonego tempa.

Pod okiem legendarnego George'a Clintona zespół przystąpił do rejestracji albumu "Freaky Styley". Clinton wkomponował w styl zespołu elementy funku i punku, jednak również ten album - po pierwszym, zatytuowanym po prostu "Red Hot Chili Peppers" - spotkał się ze słabym zainteresowaniem ze strony słuchaczy. Wkrótce, przeczuwając rychłe odejście z grupy, Kiedis zwolnił perkusistę, Cliffa Martineza.

Ku ogromnemu zdziwieniu wszystkich członków RHCP do zespołu powrócił Jack Irons, wówczas bez żadnej pracy i jakichkolwiek zobowiązań. W dobrej atmosferze grupa przystąpiła do tworzenia kolejnej płyty. Album "The Uplift Mofo Party Plan" ukazał się w 1987 roku debiutując na 148. miejscu notowania 200 najlepiej sprzedawanych albumów według tygodnika "Billboard". Wynik godny odnotowania, szczególnie przez wzgląd na fakt, że poprzednim dwóm albumom nie udało się wejść na żadne z liczących się podsumowań.

Z promocją płyty Red Hot Chili Peppers wybrali się w trasę koncertową po Europie. Niestety nie można było zaliczyć jej do udanych. Publiczność na koncertach nie zawsze dopisywała, a zespół w na żywo wypadał coraz gorzej. Dodatkowym problemem stało się uzależnienie Slovaka od heroiny.

Problem narastał aż do momentu, w którym gitarzysta zmarł w wyniku przedawkowania. Był rok 1988. Po tym wydarzeniu Kiedis opuścił Los Angeles. Nie wziął nawet udziału w pogrzebie, uważając całą sytuację za surrealistyczną. Grupę opuścił Irons. Perkusista uznał, że nie ma ochoty grać w zespole, w którym umierają jego przyjaciele.

Kiedis i Flea znaleźli się znów na początku drogi. Oferty współpracy złożyło im kilku muzyków, jednak największą uwagę skupił na sobie 18-letni John Frusciante. Gitarzysta przyszedł nawet do domu Flea, aby zaprezentować swoje umiejętności. Jako fan zespołu potrafił zagrać cały jego repertuar. Flea i Kiedis nie byli jednak pewni, polecając muzyka innym kapelom. Zmienili zdanie po drugim spotkaniu. Nowy perkusista został wyłoniony w drodze tradycyjnych przesłuchań. Na jednym z nich pojawił się Chad Smith. Flea i Anthony byli pod ogromnym wrażeniem jego gry, więc Smith załapał się do zespołu.

- Włożyliśmy w tę płytę serce i duszę - mówił Flea o wydanej w 1989 roku płycie "Mother's Milk", która jako pierwsza w dyskografii RHCP zdobyła status złotej. Zachęcony sukcesem zespół zapragnął wyrwać się spod opieki koncernu EMI. Ostatecznie wybrano ofertę Warner Bros. Kontrakt opiewał na 10 milionów dolarów.

Do produkcji kolejnego albumu zatrudniono Ricka Rubina, który w przeszłości odrzucił już propozycję formacji. Tym razem producent stanął na wysokości zadania. Longplay "Blood Sugar Sex Magik" ukazał się we wrześniu 1991 roku. W kwietniu następnego roku album pokrył się platyną, a bilety na koncerty Papryczek rozchodziły się jak przysłowiowe ciepłe bułeczki.

Miejsce Frusciante, który po rozstaniu z zespołem, skupił się głównie na pielęgnowaniu heroinowego uzależnienia, zajmowali kolejno Arik Marshall, później Jesse Tobias. Jednak najdłużej zachował się w zespole Dave Navarro. Były gitarzysta Jane's Addiction nagrał nawet z Red Hot Chili Peppers wydany w 1995 roku album "One Hot Minute".

Płyta, pomimo kilku fantastycznych numerów, nie zdołała powtórzyć sukcesu "Blood Sugar Sex Magik". W międzyczasie muzycy RHCP angażowali się w różne projekty jak nagranie "Love Rollercoaster" na potrzeby filmu o Beavisie i Butt-headzie. W tym samym czasie na swoje miejsce w zespole wrócił - wyciągnięty z nałogu - John Frusciante.

Zespół powrócił w chwale wydając w czerwcu 1999 roku album "Californication". W tym samym roku RHCP wystąpili podczas festiwalu Woodstock. Ich koncert zakończył się interwencją oddziałów do walki z zamieszkami.

2002 rok przyniósł w dyskografii grupy ósmy studyjny longplay "By The Way". Już w pierwszym tygodniu od premiery płyta sprzedała się w liczbie ponad miliona egzemplarzy. W 2004 roku grupa doczekała się też pierwszego w swej historii rekordu. Zespół wystąpił z trzema koncertami w londyńskim Hyde Parku. Show obejrzało w sumie ponad 250 tysięcy osób. Zarejestrowany materiał trafił na pierwszy koncertowy album RHCP "Live In Hyde Park".

Kolejny, dwupłytowy album zatytułowany "Stadium Arcadium - wyprodukowany tak samo, jak w przypadku dwóch poprzednich, przez Ricka Rubina - ukazał się w 2006 roku. Grupa wybrała się w morderczą trasę koncertową po całym świecie, docierając w lipcu 2007 roku na Stadion Śląski w Chorzowie.

Rok później, w jednym z wywiadów dla "Rolling Stone" Anthony Kiedis oznajmił o zawieszeniu działalności przez zespół. - Pracowaliśmy bez ustanku aż do zakończenia trasy koncertowej i pod koniec wszyscy byliśmy emocjonalnie i umysłowo wyczerpani - tłumaczył. - Doszliśmy do wniosku, że przynajmniej przez jeden rok nie będziemy robić niczego nowego jako Red Hot Chili Peppers i damy sobie trochę czasu, żeby normalnie pożyć, oddychać, jeść i nauczyć się czegoś nowego.

W październiku 2009 roku, po 2 latach przerwy, grupa wznowiła działalność. Muzycy zaczęli pisać piosenki, o czym wspomniał ojciec Anthony'ego Kiedisa na jednej ze stron internetowych. Wznowienie działalności zespołu potwierdzili między innymi perkusista Chad Smith oraz basista Flea.

W grudniu, w internecie znalazły się pogłoski o tym, że John Frusciante opuścił zespół Red Hot Chili Peppers, a jego miejsce zajmie Josh Klinghoffer, który w 2007 roku koncertował z zespołem. 17 grudnia 2009 wiadomość tę potwierdził John Frusciante na swoim oficjalnym profilu myspace.